１９６６年に開催された姫路大博覧会のテーマ塔として姫路市西延末の手柄山中央公園に建設された回転展望台が、ついに回転を止める時が来てしまった。

２０１５年３月３日に手柄山遊園と回転展望台の廃止方針のニュースが流れてから３年。

建物自体は存続することとなったが、回転展望台としての役目は２０１８年３月２５日をもって終了となる。

２０１６年１２月３１日には回転展望レストランだった「ふくの関火の山店」も閉店し、取り壊しとなってしまったし、２０１４年６月３０日には日本海タワーも回転展望台としての役目を終えてしまった。

どんどんと回転展望台が無くなってしまう中で、半世紀以上も回転し続けた展望台の最後を見届けたい。そんな想いで私は手柄山へと向かった。

姫路駅から手柄山ループバスに乗り、手柄山中央公園に到着したのは９時４０分ごろ。

回転展望台前に行ってみるとまず目に飛び込んで来たのは、駐車場に入りきれない車の列。

そして展望台を一周して平和資料館の入り口まで伸びている人の列。

朝早くから並んでいる人によると、オープン前のこの時間で３００人くらいがもうすでに並んでいるとのこと。

家族連れで並んでいる人が多く、小さい子供は元気に走り回ったり、お絵描きしたり、ゲームしたり、、パフェが食べれるという喜びを爆発させている子供たちもいた。

３年前の２０１５年４月３０日。

同じく回転展望台のオープンを待っていた客は私一人だった。

誰もいない展望台の前で時計とにらめっこしていたあの日を思い出しながら、私も列の最後尾へと並んだ。

列の周りでは、テレビや新聞の取材カメラが回転展望台の姿を撮影している。

そして、まだ回転していない展望台を見上げてみると取材カメラが行列のお客さんたちを映してる。そして慌ただしく営業の準備をしている店員さんの姿も見えた。

そしてオープン約５分前。

展望台の電気が灯り、展望台がゆっくりと回転したのが見えた。

最後の営業開始を告げるように重そうな扉が開くと、扉付近にいた人が一斉にシャッターを切っているのが見える。

あぁ、最後の営業が開始されてしまったんだな、、と切ない気持ちに。

開店と合わせて周囲に聞こえる有線から流れてきた曲が菅田将暉の「さよならエレジー」というのは、ただの偶然なんだろうか。